Juri federal di Las Vegas memutus bersalah Brent C. Kovar atas skema Ponzi kripto senilai $24 juta. Pemilik Profit Connect itu terbukti menipu sedikitnya 400 investor lewat cerita tambang kripto yang beroperasi di atas superkomputer kosong.
Kovar menjalankan perusahaannya dari akhir 2017 hingga pertengahan 2021. Modal utamanya adalah narasi teknologi mutakhir. Ia mengklaim perusahaannya menggunakan perangkat lunak kecerdasan buatan (AI) canggih yang ditanam pada superkomputer untuk menambang kripto dan memverifikasi transaksi lintas jaringan.
Tawaran kepada calon korban dirancang sangat menggiurkan. Investor dijanjikan imbal hasil tetap sebesar 15% hingga 30% per tahun, ditambah jaminan pengembalian uang penuh. Untuk meredam keraguan, Kovar menyebar cerita bahwa operasional Profit Connect didukung ratusan juta dolar dalam bentuk cadangan kripto, dan uang investor dilindungi asuransi institusi negara FDIC.
Tidak Ada Perdagangan Kripto Sama Sekali
Klaim soal asuransi negara itu menjadi pintu masuk penyelidikan gabungan antara Kantor Inspektur Jenderal FDIC, FBI, serta tim investigasi kriminal IRS. Persidangan mengungkap realitas berbeda: Profit Connect selalu merugi, tidak punya cadangan aset sepeser pun, dan jelas tidak sanggup membayar janji imbal hasil.
Dari seluruh uang yang dikumpulkan, tidak ada satu sen pun yang mengalir ke aktivitas perdagangan atau penambangan kripto sesungguhnya. Lebih dari 90% pendapatan perusahaan murni bersumber dari setoran korban baru.
Aliran dana itu justru dipakai untuk kebutuhan yang jauh dari kripto. Kovar membeli sebuah rumah pribadi, membiayai operasional kantor, serta membelikan berbagai hadiah untuk karyawannya. Sisa dana itu kemudian didaur ulang untuk membayar imbal hasil investor lama, persis seperti mekanisme Ponzi pada umumnya.
Jejak Panjang Manipulasi Pasar
Titik henti bisnis ini sebenarnya sudah terjadi lima tahun lalu. Pada Juli 2021, SEC masuk mengintervensi dengan perintah pembekuan aset yang menghentikan operasional Profit Connect. Hitungan awal SEC saat itu memperkirakan ada 277 korban dengan kerugian $12 juta - angka yang rupanya membesar dua kali lipat dalam fakta persidangan jaksa hari ini.
๐ Baca JugaBongkar 7.700 Akun Kripto Sindikat Pelecehan Anak - Jejak Identitasnya Mengarah ke Aparat Hingga Pendidik
Kasus ini menambah daftar panjang riwayat penipuan Kovar. Pada 2009, SEC juga menuntutnya atas keterlibatan di Skyway Global, sebuah skema manipulasi pasar pump-and-dump yang kebetulan juga merugikan investor sebesar $12 juta.
Sidang selama sembilan hari itu membuahkan putusan bersalah atas 11 dakwaan penipuan lewat kawat (wire fraud), dua dakwaan penipuan pos, dan dua dakwaan pencucian uang. Dengan akumulasi hukuman maksimal mencapai 280 tahun penjara, Kovar kini berhadapan dengan jadwal sidang putusan vonis pada 30 November mendatang.
Dilansir dari Decrypt.
Disclaimer: Artikel ini bersifat informatif dan edukatif, bukan nasihat keuangan. Aset kripto sangat fluktuatif dan berisiko tinggi. Selalu lakukan riset mandiri (DYOR) dan jangan berinvestasi melebihi kemampuanmu menanggung kerugian.
